В глубоком колодце тьмы сидел робот-калека. В этой железной тьме царила тишина. Также здесь было холодно
Его мозг был подключен к главному интеллектуальному процессору криккитского Воен-Компьютера. Ничего приятного для себя робот в этом общении не находил. Надо сказать, что главный интеллектуальный процессор криккитского Воен-Компьютера платил ему взаимностью.
Криккитские роботы подобрали это злосчастное стальное создание в болотах Беты Прутивнобендзы, так как чуть ли не с первого взгляда обратили внимание на гигантскую мощь его интеллекта, который мог им весьма сгодиться.
Однако от них укрылся сопутствующий этому умственному потенциалу жестокий душевный надлом. Причем холод, тьма, сырость, теснота помещения
Робот был недоволен навязанным ему делом.
Помимо всего прочего, работа над координацией военной стратегии целой планеты спасала от безделья лишь крохотную частичку его великолепного мозга. Остальные электронные извилины ужасно соскучились. Трижды найдя решение всех основных математических, физических, химических, биологических, социологических, философских, этимологических, метеорологических
Мир покрыла темнота,
– завывал Марвин,
Только мне она не светит, Инфракрасные зрачки Видят круглосуточно всю мерзость, Ненавижу, ночь, тебя.
Он помедлил, набираясь творческих
Я укладываюсь спать, Электроовец считать, Не желайте снов мне сладких, Лучше ими подавитесь, Ненавижу, ночь, тебя.
– Марвин! – прошипел кто-то во тьме.
Робот вскинул голову, чуть не оборвав замысловатую паутину электродов, которая связывала его со средоточием криккитского Воен-Компьютера.
Он увидел распахнутый вентиляционный люк, из которого выглядывала нечесаная голова. Другая нечесаная голова пыталась ускорить события, беспокойно стреляя глазами по сторонам.
– А, это вы, – пробормотал робот. – Я предполагал подобный вариант.
– Здорово, браток, – удивился Зафод, – это ты сейчас пел?
– Я, – с горечью признался Марвин, – нахожусь сейчас в крайне безупречной форме. Просто блистаю.
Зафод высунул головы из люка
– Ты один?
– Да, – сообщил Марвин. – Сижу одиноко в темнице сырой, тоска
– Ага, понял, – прервал его Зафод. – Слушай, а ты-то как со всем этим связан?
– Вот, – пояснил Марвин, указывая той рукой, что поздоровее, на дремучую сеть электродов, связующую его с криккитским компьютером.
– Раз так, – растерянно молвил Зафод, – я тебе, наверное, обязан жизнью. Дважды.
– Трижды, – уточнил Марвин.
Зафод резко повернул голову (вторая голова зорко уставилась совершенно не в ту сторону) – как раз вовремя, чтобы наблюдать, как подкравшийся к нему сзади ужасный боевой робот, дымясь, забился в конвульсиях. Неуклюже попятившись назад, робот уткнулся спиной в стену, сполз на пол
Зафод опять поглядел на Марвина.
– Ну
– Даже не спрашивайте, – ответил Марвин.
– Не буду, – пообещал Зафод.
– у тебя классно получается.
– Полагаю, это значит, – парировал Марвин, придя к этому логическому умозаключению силами какой-то 0,00000000000001 своего светлого разума, – что вы не планируете меня освобождать или предпринимать что-либо еще подобное в этом направлении.
– Старик, ты же знаешь, я бы с радостью.
– Бы.
– Бы.
– Ясно.
– У тебя отлично получается.
– Ну да, – заметил Марвин. – Зачем прерываться, когда чаша страданий едва-едва переполнилась?
– Мне нужно найти Триллиан
– Они очень близко отсюда, – скорбно сказал Марвин. – Если хотите, можете понаблюдать за ними отсюда по монитору.
– Я лучше к ним пойду, – рассудил Зафод. – Э-э, вдруг им нужна помощь, мало ли что?
– Возможно, будет лучше, – произнес Марвин (
Несколько минут Зафод блуждал по этому лабиринту отрицаний, пока не прошел его до конца.
– Триллиан? – воскликнул он. – Эта малютка? Складненькая, конечно, но нрав тот еще. Сам знаешь, каково с ними, с бабами. А может, не знаешь. А если знаешь, то не хотел бы я этого слышать… Ладно, врубай ящик.
– …настоящими марионетками.
– Чего? – воскликнул Зафод.
Слова были произнесены голосом Триллиан. Зафод обернулся.
На стене, у которой рыдал криккитский робот, засветилось изображение какого-то другого зала, затерянного где-то в недрах Робот-Воен-Зон. По-видимому, там происходил военный совет – точно Зафод определить не мог, так как робот заслонял экран.
Он попытался спихнуть робота с места, но тот, придавленный гнетом своего тяжкого горя, полез кусаться. Пришлось оставить его в покое
– Вы только задумайтесь, – продолжал голос Триллиан, – ваша история – это же просто череда феноменально невероятных событий. Поверьте моему опыту, в чем-чем, а в невероятностях я разбираюсь. Для начала – ваша полная изоляция от Галактики. Абсолютно беспримерная ситуация. Планета на самом ее краю, да еще
Зафод весь кипел оттого, что не мог видеть экран. Голова робота заслоняла людей, к которым обращалась Триллиан, универсальная боевая бита
– фон, а локоть руки, трагически подпиравшей его лоб, – саму Триллиан.
– Далее, – продолжала Триллиан, – пресловутый звездолет, потерпевший крушение на вашей планете. Заурядное событие? Вряд ли. Вы представляете себе, как мала вероятность, что курс звездолета
– Привет, – прокомментировал Зафод, – она сама не знает, что болтает. Видел я этот звездолет. Чистой воды липа. Ежу понятно.
– Я это предполагал, – раздался из темницы голос Марвина.
– Как же, как же, – парировал Зафод. – Только что от меня услышал. Ладно, я все равно не понимаю, при чем тут эта фигня.
– А тем более, – продолжала Триллиан, – вероятность того, что он пересечет орбиту единственной планеты в Галактике или вообще во всей известной мне Вселенной, для которой его появление будет сильнейшей душевной травмой. Знаете, какова вероятность?
Зафоду удалось сдвинуть биту робота. За ней на экране оказались фигурки Форда, Артура
– Эй, погляди, – радостно воскликнул Зафод. – Ребята держат нос кверху. Гип-гип-ура! Дайте им жару, ребята!
– Ну а вся эта технология, которой вы с бухты-барахты овладели буквально за ночь? Большинству цивилизаций потребовались бы тысячелетия
– А вы-то о ней откуда знаете? – спросил невидимый оппонент.
– Просто знаю, – сказала Триллиан. – Думаете, я поверю, что у вас одновременно хватило ума ее изобрести
– Эй, а что это за бомба такая? – тревожно обратился Зафод к Марвину.
– Бомба-сверхновая? – уточнил Марвин. – Чрезвычайно компактная бомба.
– Да?
– Которая может уничтожить Вселенную, выражаясь по-латыни, in toto. Полностью. По мне, блестящая идея. Правда, им не удастся ее воплотить.
– Это почему же, если она такая мощная?
– Бомба-то мощная, – пояснил Марвин, – но их головы нет. К тому времени когда их заточили в коконе, они успели разработать ее проект. А все последние пять лет создавали опытную модель. Они думают, что сделали все правильно, но это не так. Степенью своей глупости они ничуть не уступают всем остальным формам органической жизни. Я их ненавижу.
Триллиан продолжала говорить.
Зафод попытался схватить криккитского робота за ногу, но тот принялся лягаться
Триллиан одиноко стояла в центре зала. Выглядела она устало, но ее глаза горели яростным огнем.
К ней были обращены бледнокожие, изборожденные морщинами лица Старейших Повелителей Криккита, застывших на своих местах за широким пультом управления. Они смотрели на девушку с бессильным страхом
Перед ними, на равном расстоянии от пульта
У колонны нес стражу криккитский робот с универсальной битой наготове.
– Собственно, – пояснила Триллиан (она обливалась потом, Зафоду показалось, что это весьма некстати, учитывая ситуацию), – вы такие дремучие идиоты, дремучесть ваша такова, что я сомневаюсь, ОЧЕНЬ СОМНЕВАЮСЬ, что вы смогли правильно собрать бомбу без помощи Хактара.
– Что это еще за Хактар? – спросил Зафод, расправляя плечи.
Если Марвин
Один из Старейших сделал еле заметный знак роботу-часовому. Тот замахнулся битой.
– Ничего не могу сделать, – сказал Марвин. – Он подключен к автономной сети.
– Подождите, – молвила Триллиан.
Старейший сделал рукой другой знак. Робот замер. Триллиан внезапно сникла, точно разуверившись в собственных словах.
– А откуда ты все это знаешь? – спросил Зафод у Марвина.
– Компьютерные архивы, – пояснил тот. – У меня есть к ним доступ.
– Не правда ли, вы очень не похожи, – сказала Триллиан Старейшим, – на ваших братьев-соотечественников, что живут там, внизу, на планете. Всю свою жизнь вы провели здесь, не защищенные атмосферой. Вы очень уязвимы. Знаете, ваш народ охвачен великим страхом. Они не хотят, чтобы вы это делали. Вы потеряли связь с народом. Почему бы вам не спросить у него совета?
Старейший потерял терпение.
Робот размахнулся битой. Ударил ею по белому шарику.
Белый шарик представлял собой пресловутую бомбу-сверхновую.
То была маленькая, просто крохотная бомба, предназначенная для уничтожения всей Вселенной.
Бомба-сверхновая рассекла воздух
– Ну а она-то откуда все это знает? – вопросил Зафод.
Марвин мрачно молчал.
– Наверно, просто блефовала, – рассудил Зафод. – Бедная девочка. Какая же я свинья, что бросил ее одну.