Время приближалось к полудню, но
После утренних молитв знатные рыцари вели важный разговор. Великий маршал Конрад Валленрод посвятил братьев
— …С помощью замка Мариенвердер мы уничтожим Литву запросто, — говорил великий маршал. — От замка до столицы герцога Ягайлы рукой подать.
Конрад Валленрод водил толстым пальцем по пергаменту с голубой лентой реки Немана. Там, где стояли рыцарские крепости, художник нарисовал башни с флагами. Тупой палец маршала оторвался от замка Рогнеды и двинулся вверх по течению.
— Неделю назад караван с осадными машинами вышел из Рогнеды
Великий магистр, слушая, чуть покачивал головой, словно утверждал сказанное.
Палец великого маршала немного задержался у крепости Мариенвердер и пополз к Вильне.
— Если захочет бог, не позже первых дней сентября мы будем пировать
— Крепость ордена —
— Да, я сказал.
— У тебя
— Я подаю пример рыцарям, брат великий магистр. Надо привыкать. Часто приходится ночевать
Великий магистр молча покручивал на большом пальце золотое кольцо Германа фон Зальца. Возразить было нечего.
— Когда ты назначишь время выступить
—
Конрад Цольнер решил согласиться с великим маршалом, но неожиданно подумал, что многие рыцари считают великого маршала непогрешимым
— Я предлагаю выступить
Конрад Валленрод удивился резкому вмешательству магистра.
Духовник Симеон осуждающе посмотрел на главу ордена, сразу поняв тайные пружины, толкнувшие его против маршала.
— Брат великий магистр, — откашлявшись, словно у него першило
— Великий маршал прав, — поддержал брат Симеон, — если мы возьмем Вильню, то…
Но Конрад Цольнер закусил удила.
— Будет так, как я сказал, брат великий маршал, — закрыв глаза, произнес он. — Восемнадцать пушек, заказанных тобой
Конрад Валленрод тяжело вздохнул.
«Обсуждать на капитуле план войны с Литвой, — думал он, — а что это даст? Все равно будет так, как хочет магистр. А когда о военном плане знают несколько человек, может узнать и враг».
Для Конрада Цольнера капитул — только ширма. По уставу вся слава ордена, здоровье рыцарских душ, порядок и справедливость зависят только от великого магистра. Капитул еще больше укрепляет единоличную власть. Все равно никто из членов капитула не решится возражать. Вместе с тем
— Раз ты велишь, брат великий магистр, — сказал Валленрод, — пусть будет так. Прошу еще раз повторить свой приказ, может быть, брат Симеон запишет его вот сюда, на пергамент.
— Сначала Троки, а потом Вильня, — с неприступным видом повторил великий магистр.
Великий маршал, насупив брови, склонил голову.
— Послушай, дорогой хозяин, — брат Симеон шумно втянул носом воздух, — у тебя на кухне жарится душистая баранина. Совсем неплохо отведать сочного мяса и промочить глотку хорошим вином. После молитвы я не попробовал еще ни капли…
— Да, да, — сказал великий магистр, — и я чувствую запах… Но если бы еще затопить камин!..
Конрад Валленрод хлопнул
Священник Симеон, поглядывая на жаркое и на кувшины с вином, потирал
Слуги разлили вино по кубкам и удалились.
Конрад Валленрод охотничьим ножом, покряхтывая, разрезал барана. Брат Симеон прочитал молитву и благословил стол. Сочное мясо рыцари разрывали зубами и руками и запивали красным, как кровь, венгерским вином. Хрустели кости и булькало вино.
Конрад Цольнер смешно перекашивал рот. У него болел коренной зуб, и он жевал одной стороной.
— Ваши белые рыцарские куртки непригодны для хорошего обеда, — сказал священник, закончив еду и вытерев рот полотенцем. — Смотрите, как они забрызгались мясным соком. То ли дело я. На моей одежде трудно что-либо заметить.
Великий маршал и великий магистр взглянули друг на друга и ухмыльнулись.
— Сколько может продержаться замок Мариенвердер, если Ягайла задумает взять его? — спросил брат Симеон, наполнив второй раз кубок размером с маленькое ведро.
— Мариенвердер неприступен, — гордо ответил великий магистр. — Я сам наблюдал за постройкой и мерил своими руками толщину его стен. Лучшие мастера строили эту крепость. Отважный и разумный рыцарь назначен комтуром. Запасов хватит на три года.
Великий маршал согласился, он тоже был уверен
Рыцари вспомнили князя Витовта.
— На этом месте, — Конрад Валленрод показал на стул, где сидел брат Симеон, — герцог Витовт подписал договор. Пергамент хранится за тремя замками. Если сам герцог или его родственники умрут бездетными, все его земли навечно переходят
— Я бы не стал подписывать такой договор на месте герцога, — сказал священник. —
— Но ведь он стал христианином, — вмешался великий магистр, — его окрестили по всем правилам. Правда, он просил держать все
— Самое главное — что Литва наша. Пусть теперь попробует Польша выпросить у папы этот жирный кусочек, — брат Симеон рассмеялся, — пусть попробует!
Великий магистр, плотно набив желудок бараниной, не склонен был продолжать беседу. Поднявшись от стола, он подошел к развешенному на стене оружию и сделал вид, что интересуется огромным новгородским мечом. Он потрогал рукоять, повел пальцем по клинку.
— Брат Симеон, — сказал он, не сдержав зевка, — нам следует удалиться для беседы. Пусть слуга покажет спальню.
Оруженосец Стардо проводил великого магистра и брата Симеона до самых дверей их комнаты.
— Что тебе надо, поп? — спросил Конрад Валленрод, с рассеянным видом рассматривая что-то
— Вино вредит моему здоровью, — скромно ответил Плауэн, хотя был совсем здоров и вино употреблял. — Плохое дело совершилось у стен нашего замка, брат великий маршал!
Валленрод покосился на священника.
— Утренняя стража нашла
— Что нужно было этому бездельнику
— Он проповедовал слово божье, — строго ответил Плауэн. — Я стал доискиваться правды. Бедный монах просил милостыню
— Какие крестьяне?
— Немецкие переселенцы, брат великий маршал.
— Продолжай.
— Крестьяне схватили монаха, зашили
— Почему крестьяне повесили его?
— Богомерзкие слова, брат великий маршал, — язык не поворачивается их произносить.
— А ты произнеси.
— Они сказали: «Пусть монах учится нести яйца, раз он ничего другого не умеет делать».
Великий маршал выпучил свои страшные глаза и громко захохотал.
— «Пусть монах учится нести яйца»! Превосходно сказано! Нечего этим проходимцам шататься по нашей земле. И своих бездельников
— Надо наказать виновников, брат великий маршал! — не уступал священник.
— Разве тебе известны виновники?
— Я могу узнать.
Конрад Валленрод погладил голый, как у скелета, череп.
— Не следует, поп, больше заниматься вонючим францисканцем, у тебя и так много дел… Жалко все-таки, что монах не научился нести яйца.
И великий маршал снова захохотал. Выпитое за обедом вино все еще играло
— Мы потакаем дурному примеру, — опустил глаза священник, — наших братьев может постичь такая же участь.
— Ну уж нет! Мои рыцари сумеют защитить себя, недаром они носят меч. У тебя все, брат Плауэн?
Священник замялся.
— Да… то есть нет, брат великий маршал. Есть еще неприятное дело.
— Говори, только короче.
— Братья рыцари
— Что это за игра, брат Плауэн? — заинтересовался Конрад Валленрод. — Я не слыхал. Вероятно, благочестивая игра?
Священник скорчил гримасу:
— Плохая игра, брат великий маршал, богомерзкая игра!
— Объясни.
— Играют двенадцать человек. Они называют себя апостолами. У каждого
— А у Иуды тоже есть зажженная свеча?
— Нет, брат великий маршал, свечи у него нет.
— Хм… занятно. Что же. Иуде приходится совершать превосходный танец. Представляю…
— Игроки на следующий день не могут сесть на твердую лавку, спина
Великий маршал снова развеселился:
— Зачем же покаяние? Забава вполне рыцарская, вовсе не богомерзкая. Жгут тело Иуды, ведь он предал Иисуса Христа. Все правильно. Ох, уморил ты меня сегодня, поп!
— Достойно ли это рыцарской чести! — обиделся брат Плауэн.
— Пусть играют, — махнул рукой маршал. — Рыцарям скучно, не все же время читать молитвы.
— А если узнает капитул?
Лицо великого маршала стало серьезным.
— Если узнает капитул, я оторву тебе, старому ябеднику, голову! Ты меня понял, надеюсь?
— Отлично, — поспешил согласиться Плауэн. Но за смиренной улыбкой он спрятал обиду.
Некоторое время они сидели молча.
— Ты на самом деле веришь, — спросил маршал, не спуская с Плауэна тяжелых глаз, — что всякое человеческое существо подчинено папе римскому и подчинение это — необходимое условие спасения души?
— Как ты можешь спрашивать меня, брат великий маршал! Я священник, и вся моя жизнь…
— Знаю вашу песню! — махнул рукой Конрад Валленрод. — Мы сейчас одни, и никто не поверит, если ты вздумаешь доносить. Я не верю попам, они изолгались, исподлились, они торгуют господом богом оптом и
Плауэн сидел не шевелясь, будто проглотил палку.
— Наш орден — огромное дерево с подгнившими корнями. Первый ураган — и дерево рухнет. Все попы римского святейшества не спасут нас. Вспомни, чем окончили братья ордена тамплиеров. Помог ли им папа?
— У служителей бога есть свои слабости и ошибки, — выдавил из себя Плауэн, — а церковь непогрешима. Да простит бог твое заблуждение, брат!
— Церковь непогрешима! — проворчал Конрад Валленрод. — А что такое церковь, хотел бы я знать! Непогрешим один бог.
— Ты забываешь, брат, его святейшество папу.
— Меня бесит, — не слушая, продолжал маршал, — почему на восемь рыцарей орден содержит четырех священников! Не слишком ли много бездельников, брат мой? Рыцари проливают свою кровь…
— Братья священники вдохновляют на победу рыцарей, ухаживают за ранеными, распространяют слово божье среди неверных, — опустив глаза, скромно ответил Плауэн, — и поучают святому слову рыцарей. Горе нам, грешным, если забудем святое учение!
Великий маршал понял, что перешел границы.
— Почему, брат Плауэн, — переменил он разговор, — ты ничего не знал о русских купцах и о русском корабле с оружием? Этими делами надо заниматься
Перед собеседниками неслышно возник широкоплечий оруженосец Стардо.
— К тебе гонец, светлый господин, — поклонился он Валленроду. — Стоит за дверью.
— Зови, — сразу отозвался великий маршал.
«Давно не слезал с коня», — подумал маршал, и как-то сразу его охватило беспокойство.
— Встань, — сказал он, почувствовав легкий толчок
Гонец стал подниматься с пола, но силы оставили его. Он снова упал. Приподнявшись на четвереньки, вперив
— Герцог Витовт изменник, обманом захватил замок Юрбург, рыцари убиты, взяты
— Дитрих фон Крусте?
Великий маршал проглотил слюну. Усы его встопорщились, лысая голова со складками на затылке налилась кровью.
— Кто ты?
— Старший кнехт Юрбург… — Гонец хотел сказать еще что-то, но только беззвучно раскрыл рот, тяжело глотая воздух.
Великий маршал рывком поднялся с кресла и, грузно переступив через гонца, большими шагами вышел из кабинета.
…Великий магистр и брат Симеон беззаботно играли
— Герцог Витовт предал нас, брат великий магистр, — войдя
Конрад Цольнер побледнел и долго молчал. Надежды его рухнули.
— Нас скверно обманули, — опомнившись, хрипло сказал он. — Герцог надсмеялся над крестом, на котором мучился наш бог… Господи, — поднял он кверху свои жилистые, цепкие руки, — когда ты истребишь эту мерзость?! Точи свой меч, — сказал он Валленроду упавшим голосом. — Мы должны спасти честь ордена, спасти своих братьев