Юпитер был все еще погружен в записи Боба, которые касались острова Скелетов, когда миссис Бартон ему сообщила, что обед готов.
— Батюшки, где же Пит с Бобом? — всполошилась она. — Еду-то я на всех приготовила, а этих двоих
Юпитер оторвался от своего занятия
— Вернутся с минуты на минуту, — успокоил он хозяйку. — Но я поем сейчас — мне надо вовремя успеть к доктору Уилберу.
Сидя на кухне за чисто выскобленным деревянным столом, Юпитер съел большой вкусный сэндвич
Прохожие на улице почти не попадались. Юпитер шел мимо выстроившихся в ряды старинных обшарпанных домов, которые давно пора было красить, мимо пустых магазинов, где в витринах были вывешены таблички «СДАЕТСЯ». Магазины с подобными объявлениями — верная примета того, что у местных жителей трудные времена
Клиника доктора Уилбера находилась в аккуратном на вид
За письменным столом восседала медсестра, которая сходу направила Юпитера к врачу. Войдя в кабинет, Юпитер очутился одновременно
Доктор Уилбер, высокий седеющий мужчина, за письменным столом уминал сэндвич.
— Привет, Юпитер, — сказал он, внимательно разглядывая коренастого сыщика номер один. — Сейчас займусь тобой.
Он сделал глоток кофе из термоса
— Нн-да, — проговорил он, — похоже, у тебя сильная простуда. Наверное, сказалась перемена климата после перелета из Калифорнии.
Он достал из шкафа горсть белых пилюль, сунул их в пакетик
— Будешь принимать эти таблетки по две — каждые четыре часа: сегодня
— Простите, сэр, — сказал Юпитер, — не могли бы вы уделить мне пару минут для постороннего разговора? Конечно, если вы не очень заняты…
— Пока ем, — сказал доктор
— Понимаете, я просто собираю об этом всю информацию, — начал Юпитер. — Поскольку именно вы владелец острова Скелетов, а у кинокомпании там столько неприятностей, что…
— Остров Скелетов! — воскликнул доктор Уилбер. — Мне становится дурно при одном упоминании о нем! Бедная, бедная Сэлли Фаррингтон, она была слишком хорошенькой для того, чтобы стать привидением!
— Так вы не верите рыбакам, которые говорят, будто они видели это привидение? — спросил Юпитер.
— Нет, конечно. Те рыбаки, что про это болтают, — невежественный, суеверный народец… Хотя однажды привидение у нас действительно появилось. Могу так тебе сказать о том событии: глупый розыгрыш, который в свое время устроили несколько местных недоумков. Тогда я был совсем юным
— Трое наших парней, — продолжал доктор, — которые потом навсегда отсюда уехали, на лодке — поближе к ночи — тайком приплыли на остров
Юпитер понимающе кивнул. То, что рассказал ему Доктор Уилбер, было очень похоже на правду.
—
За все эти годы остров не принес мне ни цента, пока не появились ваши киношники
— Нет, сэр. — Юпитер отрицательно покачал головой. — Это чистая выдумка — наподобие рассказа о карусельном привидении.
— Гм! Хотелось бы верить твоим словам. Но на всякий случай должен предупредить: любой клад, найденный на острове, по закону принадлежит мне — как владельцу этой земли.
— Нет, сэр. Сокровище мы там не ищем. Любой вам скажет: если на острове когда-то
— Что правда, то правда. Приходится с тобой согласиться. Хотя когда дело касается богатства, у людей сразу с логикой становится туго
— Доктор Уилбер, — спросил Юпитер, — как вы думаете, почему кто-то из местных хочет помешать съемкам на вашем острове? Мне кажется, именно это сейчас
— Гм! — доктор снова хмыкнул
—
— А ты хотел бы всему этому найти разгадку, да? — Доктор рассмеялся. — Небось, мнишь себя этаким юным талантом в криминалистике.
— Ну, я бы этого не сказал, — скромно ответил Юпитер, хотя он действительно был о себе довольно высокого мнения. — Правда, нам с друзьями удалось кое-что распутать. Вот наша визитка.
ТРИ СЫЩИКА
Расследуем любые дела
? ? ?
Первый сыщик …… Юпитер Джоне
Второй сыщик …… Питер Креншоу
Протоколы
и исследования …… Боб Эндрюс
— Вопросительные знаки, — пояснил Юпитер, — Это наш символ. Означает: нерешенные вопросы, нераскрытые тайны
Доктор Уилбер улыбнулся.
— Неплохо, — заметил он, — только чересчур выпендрежно. Но все равно, мне нравятся люди, уверенные в себе. Теперь ты мне ответь: как думаешь, зачем Сэму Робинсону понадобилось высаживать вас на эту необитаемую Руку, едва вы прилетели?
— Чтобы напугать нас, наверное, — ответил Юпитер. —
— Н-да. — Доктор Уилбер снова оценивающим взглядом быстро
— Благодарю, сэр. Скажите, пожалуйста, я так понимаю, что все разговоры о карусельном привидении поначалу заглохли на многие годы. Но потом вдруг — лет десять или пятнадцать назад — снова начались. Не могли бы вы сказать поточнее, когда именно?
— Дай подумать. — Доктор потер подбородок. — Я услыхал об этом вновь, когда переехал вот в это здание. Значит, с тех пор прошло около десяти лет. Да, так оно
— Пока не знаю, — откровенно признался Юпитер, — но тут любая деталь может оказаться важной, сэр. Огромное спасибо. Извините, что отнял у вас столько времени.
— Ничего, — сказал доктор, поднимаясь из-за стола. — Мне было бы очень интересно узнать, сможешь ли ты в конце концов ответить хоть на некоторые вопросы, о которых мы тут говорили.
Юпитер вышел от доктора в глубокой задумчивости. В голове носились обрывки каких-то мыслей. Они крутились клубком
Едва Юпитер оказался на улице, впереди притормозил обогнавший его автомобиль
— Привет, сынок, — сказал шеф. — Подумал, тебе будет любопытно узнать, что мы напали на след этого негодяя Сэма Робинсона, но он смылся.
— Как это смылся? — удивился Юпитер.
— Нанялся палубным матросом на грузовое судно
— Я тоже, — отозвался Юпитер.
— Вот
А Юпитер, все в том же задумчивом состоянии, потопал дальше к дому миссис Бартон. Его не покидали мысли о тайне, связанной с островом Скелетов. Он нутром чуял, что обязательно ее раскроет, но пока что разгадка от него ускользала.
Он шел, почти не замечая происходившего вокруг, до тех пор, пока возле таверны перед ним не вырос высокий худощавый человек, который перегородил ему путь. Чтобы не врезаться в незнакомца, Юпитеру пришлось остановиться.
— Притормози, детка, — требовательным тоном проговорил долговязый,
— А? В чем дело, сэр? — Юпитер сразу понял, что у незнакомца весьма недобрые намерения,
— Послушай моего доброго совета. Вали к себе в Голливуд, откуда приперся, если хочешь целым остаться,
Мужчина продолжал мерзко скалиться. В это время Юпитер заметил на тыльной стороне его руки наколку. Рисунок был неяркий
— Чего там, понятно, — проговорил он, сохраняя дурацкое выражение лица. — Скажу. А как передать, от кого будет послание?
— Не имеет значения. Главное, совет полезный, детка! — рявкнул мужчина. — Так что делай отсюда ноги — если врубаешься, чего говорю. Сегодня я добрый. Намек понял?! — Резко повернувшись, он шагнул к таверне.
Юпитер немного пришел в себя,